他还有一个兄弟杨聪，两人同是张之洞内阁的幕僚。杨锐被捕后，张之洞也曾积极托人营救，可惜没有成功，连审判程序都没走完，就被匆匆杀了头。关于杨锐的后人，有记载的，只有一个儿子杨庆昶。
当初光绪在试行新政的期间，深感力量薄弱、阻挠颇多，于是写了那封著名的给杨锐等维新派的密诏"朕维时局艰难，非变法不足以救中国……"。有一个说法是，这封密诏里其实有不少向大臣们寻求与太后缓和关系的内容，然而康有为却擅自篡改密诏，只留下坚决拥护变法的部分，打算以光绪的名义拉拢袁世凯一同实施变法，这才牵扯出后来愈演愈烈的政治事件。慈禧看到这份伪诏，自然相信是光绪要谋害她，太后的盛怒可想而知，她为此囚禁了光绪一生，至死也不能原谅他。
直到1909年宣统改元后，有人将密诏原件上交都察院，当时章炳麟执掌京畿，他又将密诏原件转呈光绪帝的弟弟摄政王载沣，这有了康有为篡改密诏的说法。而手握密诏原件的人，据说就是杨锐的儿子杨庆昶。
这件事以后，关于杨庆昶，关于杨锐家族几乎再无记载，只知道杨锐死后灵柩被运回家乡四川绵竹，墓地在1958年农业深耕时被封土铲平。
