英国所发起的鸦片战争成功的打开了晚清朝的大门，让百姓们陷入了水深火热的生活中。随着鸦片战争带来的影响，晚清政府摇摇欲坠，似乎随时都会面临着垮台。此时一批封建官僚发起了洋务运动，洋务运动的主要代表人李鸿章相信大家都不陌生，虽然在历史上他是毁誉参半的人物，但是不得不承认的是在他的推动下，中国更早的进入了近代历史。
洋务运动提倡创办新型工业、培育新型人才、建立新型军队等等。虽然洋务运动最终以失败告终，但是它确实也延缓了晚清政府的倒台，推动了国家的经济和军事能力。在洋务运动的推动下，官僚们创办了很多新兴公司，而这些新兴公司有一个特点就是官督商办。官督商办企业在内时有什么优势呢？既有经济头脑的商人来进行经营，又有有钱有势的官人来提供帮助，这种企业一般都能做大做强。江南制造总局、轮船招商局、开平矿务局都是当时在洋务运动下在军事、轮船、煤矿这些领域下开创的第一个企业。
轮船招商局是李鸿章在1873年创立的，也是中国近代历史上第一家官督商办的企业，短短数十年的时间里，轮船招商局就在泰国、菲律宾等周边国家设立了分局，那时轮船招商局的运输业务特别的广泛，就连西欧、北美等国家都有去过。由于轮船招商局一直都发展得比较顺利，所以它的业务也越来越广泛。
