从身份上来说，选择嫡长子是最好的选择，因为身份高贵，母族也有一定的体面和尊荣。那如果嫡长子去世了，长孙和次子谁会获得继承权呢？
第一个要看的就是他们是否是嫡出，如果是，那么是有绝对的优势的，因为基本庶出没有这种资格，如果都是嫡出，就较为麻烦了，历史上就发生过多起长孙和次子的争斗，不过还有一个因素，就是看选择人的爱好了。
每一个帝王都有自己的喜好，有人认为似乎只要子女的德行好，那么他一定就有相应的能力。比如当年道光皇帝，他在挑选皇位继承人的时候，就选择了咸丰，我们都知道咸丰在政治上并没有什么出色的表现，也并没有什么家喻户晓的贤明之举，但即便如此，他依然被道光皇帝一眼相中，原因就是因为道光皇帝生病了，此时咸丰泪流满面，这在当时病重的道光看来是一种孝顺的体现。正因如此，道光皇帝觉得，咸丰是有才干的，他一定能够做一位贤德的明君，于是便将他选作自己的皇位继承人。
这种选取德行和能力的方法与思维，在某些人看来或许是有些可笑的，但道光皇帝权力之大，没有人敢对他提出否决，也并没有人能够左右他的决定。所以在当今看来，无论是立嫡长，还是立贤能之子，只要你有绝对的权力和权威在手，就能够专断独行。
