太平天国运动之时，清廷的国家常备军--八旗和绿营早已腐败得不成样子，不仅丢了东南半壁，竟然还让太平天国的数万北伐孤军兵临天津城下，最终连北京都差点丢了，焦头烂额之下，清廷之得放权各地方大员兴办团练。
不得不说封建制度发展到清朝，其韧性还是相当强大的，最终太平天国就是毁于这些地方团练，准备地说，就是大家非常熟悉的，在十九世纪后半叶的中国掀起了巨大风浪的湘军！
湘军是由曾国藩一手打造的，到了后期成为太平天国最凶恶的对手，相对于已经烂泥扶不上墙的八旗和绿营，湘军都是由一些"朴实少心窍"的农夫和山民组成的，顽劣习气比较少；加之湘军部队多由同乡，宗族，亲朋组成，凝聚力强；加之曾国藩用封建礼教对其灌输，湘军有一定的思想信念，所以这支装备了一定近代武器的军队在战场上迸发出了强悍的战斗力，最终彻底埋葬了太平天国。
那么为什么湘军最终能打赢太平天国呢？曾国藩其实总结了六个字"结硬寨，打天下"，他就是靠这六个字打天下的。
