李吉甫的文凭不如老爸硬，没经过科举。踏进官场是沾了老爸的光，走的门荫路子。他的厉害之处，在于比老爸会做官，两度担任宰相，当然，能力也有。
早年在京城做中层官员，宰相陆贽（读如至）对他不满意，将其贬官赶到浙江。后来陆贽受奸臣裴延龄迫害，被流放至忠州。裴延龄还不肯就此罢手，安排李吉甫担任忠州刺史，想通过他进一步整治陆贽。
不料李吉甫大有君子之风，并无落井下石的意思，而是客客气气地待之以礼。陆贽的担忧恐惧一扫而空，感激不已，二人反而结为至交。当时的舆论，都对李吉甫的谦抑宽厚敬佩不已。不过，得了面子，亏了里子，裴延龄很不高兴，让他六年原地踏步升不了官。
唐宪宗继位后，李吉甫大展宏图，逐步官至宰相。这时候，就渐渐忘了初心，开始膨胀了，为了私利与朝内大臣互相倾轧，惹出了一些纠纷。他是聪明人，趁着皇帝欢心未失，急流勇退，申请去扬州做淮南节度使，把宰相的位子让给了皇帝另外中意的人。
但是大错已经铸成，并且影响深远，会在将来给大唐政局、给下一代的接班人带来无穷后患。
