牛金星是李自成的谋士，精于计谋，他为李自成制定战略、策略，历任大顺政权左辅和天佑阁大学士。
本来牛金星做的贡献很大，然而，牛金星这个人妒忌心很强，他见李岩很有才，便在李自成面前诬陷李岩，说李岩有雄才大略，将来不会久居人下，有可能会取而代之，于是，李自成便听了牛金星的话，杀了李岩。
《明史 李自成传》记载：李岩者，故劝自成以不杀收人心者也。及陷京师，保护懿安皇后令自尽。又独于士大夫无所拷掠，金星等大忌之。定州之败，河南州县多反正，自成召诸将议，岩请率兵往。金星阴告自成曰："岩雄武有大略，非能久下人者。河南，岩故乡，假以大兵，必不可制。十八子之谶，得非岩乎？"因谮其欲反。自成令金星与岩饮，杀之，贼众俱解体。
李岩很有才，他也很有长远眼光，是农民军中为数不多的能高瞻远瞩的人，是很有头脑的人，李岩曾劝李自成不要杀人，要收取民心，还编造歌谣"迎闯王，不纳粮"，这六个字，帮李自成获得了广大老百姓的支持和拥戴。俗话说，得民心者得天下。
