一年后，蒙古人将朱祁镇放回来。这时候，明朝已经换了一个皇帝，即朱祁镇的弟弟、明代宗朱祁钰。朱祁钰不甘心将皇位还给朱祁镇，便将他软禁在南宫，长达7年之久。毫无疑问，这7年囚禁生涯，给了朱祁镇十分痛苦的回忆。
1457年，在大臣石亨、徐有贞和太监曹吉祥等人的支持下，朱祁镇发动"夺门之变"，夺回了皇位。
在那以后，朱祁镇突然想起了朱文圭，同病相怜之下，对他起了恻隐之心。朱祁镇觉得"亲亲之意，实所不忍"，意欲将朱文圭放出来。但朱祁镇身边的人都认为此举不妥，他们担心将朱文圭放出来后，会引起变故。
朱祁镇回答说："有天命者，任自为之。"意思是，上天自有安排，让一切随天意吧。
