1644年春天，在李自成大军还在清除北京的外围时，崇祯皇帝的皇后周氏，就曾经建议崇祯皇帝南迁。《明史·后妃传》记载："周后尝以寇急，微言曰：'吾南中尚有一家居。'帝问之，遂不语，盖意在南迁也。"
崇祯皇帝有些心动，可是他的寡嫂张皇后知道后，找到他们，只问了一句话："宗庙陵寝在此，迁安往？"崇祯皇帝和周皇后顿时无语了。
其实除了周皇后，朝廷里不少大臣，如中允李明睿、都察御史李邦华、督师大学士李建泰等，都主张南迁。可是，反对南迁的大臣更多。内阁大学士陈演、魏藻德以沉默表示反对，兵科给事中光时亨激烈谏阻，主张固守北京。
就这样，在大臣们的扯皮中，在崇祯皇帝的优柔寡断中，宝贵的时间一天天流失。当李自成大军兵临城下，将北京包围得水泄不通时，崇祯皇帝想逃出北京，都已经来不及了。
