威海卫上有许多陆基大炮以及部分陆军，然而丁汝昌深知清朝陆军的战斗力，他上奏给光绪皇帝，希望提前炸毁这些陆炮，防止威海卫里的海军被陆海夹击。然而此言一出，无数陆军将领勃然大怒，上书说丁汝昌这是私通外敌，欲叛民族。如果不是丁汝昌还在威海卫，恐怕他早就被压入大牢了。
果不其然，正如丁汝昌预料的一样，威海卫陆军不堪一击，很快就被日军打败，日军占领陆地防御工事，并使用大炮配合海军夹击北洋海军。北洋海军作出了英勇抵抗，但最终弹尽粮绝，而且没有支援。
日本派人劝降丁汝昌，却被丁汝昌严厉拒绝。可令丁汝昌没有想到的是，在英国海军顾问的鼓动下，许多士兵拿着武器逼迫丁汝昌投降。丁汝昌被迫向日军投降，然后他选择服食鸦片自尽，以身殉国。丁汝昌的死赢得了日军的敬重，他们将丁汝昌的尸体送给清朝。
然而此刻的光绪却暴跳如雷，他认为北洋海军的失败责任全在丁汝昌，而且还有许多官员上折子说丁汝昌卖国。因此，光绪下令：丁汝昌是罪人应当治其罪，接着便没收丁汝昌全部财产，并让丁汝昌的尸体穿上黑色囚服，将他的棺材涂成黑色，并用锁链锁住，不得下葬。
可怜的丁汝昌可能永远都想不到，拼命死战、以身殉国的自己死后竟不得安宁，还被世人唾骂。如果不是丁汝昌的朋友们在朝廷奔走运作，可能丁汝昌的尸首一直都无法入土。光绪不去责备慈禧挪用北洋海军军费来过寿，不去惩罚战争中临阵脱逃的将领，不去思考自己的愚蠢命令，却将全部的责任归咎于以身殉国的丁汝昌，不分是非，冷酷无情，这样的朝代，如何不亡？
