《山海经·大荒东经》描写夔是："状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必有风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔"。但更多的古籍中则说夔是蛇状怪物。"夔，神魅也，如龙一足。"
夔牛其实也挺猛的，天下三吼之一，东海之上，被定海神珠、冰蚕丝、玄冰箭、春秋镜和大荒三大御兽高手之一的百里春秋夹击，才险些被擒。虽比之赤炎金猊等颇为不及，但至少不在蓝翼海龙兽之下。但是再厉害，夔牛也只是一种兽，最终还是被驯服了。驯服它的就是神农氏。神农氏原本就是神族，天生神力。当他第一次见到这只巨兽的时候，也是大吃一惊，长相如此奇怪，看起来就不太好对付啊!但是越是难以征服的征服，就越是想要征服，于是就开打了。一神一兽周旋了很久，最终夔牛还是被驯服了。从那以后，神农耕田种地就轻松很多了，但是，这未免有些大材小用了吧神农氏本是神族，天生神力，当他见到这只巨兽时也是吃了一惊，经过持久的周旋之后，夔牛终于驯服，为神农所用。但用它来耕田种地未免大材小用?全天下的夔牛只有三只。黄帝与蚩尤大战，为了振奋军心派人捉来一只(就是神农传下来的那只)，割开它的皮做成了战鼓，剔净它的骨头做成鼓槌，这面鼓号称天鼓，一击声震500余里。黄帝部落的将士听到鼓声之后群情激奋，奋勇无比，蚩尤的部落则闻风丧胆。
