东汉末年天下大乱之际，袁绍本是家世最好、实力也最为强大的军阀，为人又以好贤而闻名于天下。可袁绍好贤却不能用贤，结果在官渡被曹操击败后，就再也无力争雄天下。对比袁绍，魏文侯不但好贤，还能切实用贤--除乐羊外，魏文侯还重用吴起经营河西之地，启用西门豹来治理邺，都取得了巨大成功。
魏文侯执政时，师事卜子夏、田子方，以段干木为友，李悝、翟璜为相，乐羊、吴起为将，西门豹为令，不断开疆拓土，一跃而成为中原霸主。
可惜，虽然魏文侯尊贤好士、求贤若渴，他的后裔却差了一些火候。
魏文侯太子击曾在朝歌（今河南淇县）偶遇田子方，他急忙下车避让并当众行礼。可是，田子方却倨傲地不予答礼。太子击十分气愤，马上追上去质问："是富贵者能傲慢待人还是贫贱者能傲慢待人？"田子方听了，答道："当然是贫贱者能傲慢待人了！诸侯们骄傲就会失国，大夫们骄傲就会丧家。贫贱之人如果与诸侯行为不合，意见不被采纳，就立刻会转投楚、越，像脱鞋一样轻松，二者怎么能放在一起比较呢？"
