切腹自杀，从镰仓时代开始，到室町、战国、江户时代蔚然成风，对于一个日本武士来说，犯了罪，能被赐予"切腹"而非斩首，是莫大的荣誉。
当然，腹部是人的神经中枢聚集地，切腹不是草草划个口子，而是完整的切开肚皮，当然疼痛难忍，所以武士切腹最常见的是手法是"一文字切"：就是在肚皮上切一刀，然后忍痛等介错快速砍掉脑袋，一了百了。
不过，按照古代武士对切腹的严格要求，十文字切腹才是最标准的，就是横一刀、竖一刀，深深划成十字，露出肠子，但这种疼痛不是一般人能忍的，绝大多数人会疼昏过去，能完成"十文字切"的都是意志力强大的铁汉。
