邓艾很快就越过秦岭，进入汉中腹地，很快占领了阳平关，打破了蜀军的防御体系。而姜维被邓艾、诸葛绪绊住，险些没法回师。在姜维巧妙机动后，才赶回汉中，但是已经大势已去。姜维只得抢占剑阁，暂时将钟会的进展阻挡住。
但是，姜维在东线当住了钟会，在西线却露出了破绽。这个破绽就是诸葛亮在去世前对姜维叮嘱的阴平。邓艾率领魏军，偷渡七百里的阴平小道，直扑江油。蜀汉的江油守将马邈不战而降。
接着，邓艾继续进军，在绵竹之战中，大败由诸葛瞻率领的蜀军。在邓艾兵临城下的情况下，刘禅只得投降，蜀汉灭亡。虽然姜维和他的部下对于投降都不甘心，气得拔刀砍，泪流满面，可也是无可奈何了。
我们可以看到，蜀汉的灭亡，就是因为姜维没有执行诸葛亮临终的指示，严防死守阴平小道。如果姜维执行了诸葛亮的指示，那么就不会有邓艾偷渡阴平的事情了。在《三国演义》中还专门提到，在邓艾进军的时候，还遇到一座废弃的营寨。这座一千人的营寨，是诸葛亮专门防守阴平小道设立的。如果刘禅不废弃这座营寨，也不会让邓艾能够偷渡阴平。那么，究竟是因为什么原因，使得姜维忘记了诸葛亮的嘱咐呢？
