说到宋光宗的李皇后，那可是历史上赫赫有名的妒妇，飞扬跋扈、心狠手辣。
一天，宋光宗正在洗漱更衣，看到一旁侍奉的宫女一双手生得白皙动人，令光宗怦然心跳，禁不住握在手中欣赏。过了几天，李皇后派人给光宗送来一个食盒，光宗以为是什么好吃的，兴冲冲打开一看，里面装的竟是上次那个宫女的双手，宋光宗吓得半天回不过神来。从此光宗就落下了病根，偶尔会精神恍惚，喃喃自语，这分明就是患有疯症的前兆。
另外，宋光宗还有位倍受自己宠爱的黄贵妃，李皇后自然是妒火中烧。一天，李皇后趁光宗出宫祭祀的时机，下令将黄贵妃活活打死，然后派人告诉光宗说黄贵妃"暴死"。宋光宗明知是皇后下的毒手，但除了伤心哭泣，连质问皇后的勇气都没有。次日，悲痛难抑的光宗强打精神，主持祭祀大礼。仪式进行过程中，突然狂风大作，大雨如注，祭祀被迫中断，宋光宗非常害怕。接连两次精神上遭受如此大的刺激，宋光宗的精神彻底崩溃了，成了一个疯皇帝。
宋光宗疯了，再也无法正常处理朝政，这正中李皇后下怀。从绍熙三年（公元1192年）开始，大权落在了李皇后之手，政事大多都是她决断。然而，她却无能力参决朝廷大政，权力对她而言，最大的作用就是可以为娘家人大捞好处。她曾封娘家三代为王，侄子孝友、孝纯官拜节度使，一次归谒家庙就推恩亲属26人，172人授为使臣，下至李家门客，都奏补得官。
