很不幸，刘备露出了破绽。陆逊命令全军每人带上干燥茅草一把，当他们冲到刘备军营后，先放火烧营，再斩杀敌人。陆逊的计谋一举成功，当场烧毁刘备大营四十多座，还斩杀前线总指挥冯习、先锋官张南、少数族首领沙摩柯等。
《三国志》中记载，"（陆逊）以火攻拔之，……破其四十余营。备将杜路、刘宁等穷逼请降。备升马鞍山，陈兵自绕。逊督促诸军四面蹙之，土崩瓦解，死者万数。"
遭逢如此大败，刘备带着残部向西奔逃五百多里，一直逃到今重庆市奉节县东白帝山，才侥幸得以逃脱。此战，刘备5万兵马几乎损失代价，不久刘备就带着无尽遗憾去世。
