当年六月，吴三桂亲点大将马宝，令其率五万大军南下，攻打衡阳的门户永兴。马宝率军两战两胜，大创清军。击毙了清军都统宜里布和护军统领哈克三，并大败前锋统领硕岱、副都统托岱、宜思孝所率的援军。清军受此大败，被迫退回了广东。南线反攻大胜之后，吴三桂又亲自部署了对广东、广西的大规模进攻。以十万大军，突入两广，收复了除梧州之外的所有区域，大挫清军信心。那个骁勇善战的吴三桂，貌似又回来了。然而，吴三桂太老了。吴军的两次胜利只是他的回光返照而已。
1678年八月十七日，也就是吴三桂称帝仅六个月后，他就突患"中风噎嗝"，病死在了前线军中。皇帝死了，仗自然是打不了了。1678年十月，前线的吴军全部回撤，并派人赴云南，迎奉年仅15岁的吴世璠继承皇位。听说吴军迎奉吴世璠继位，康熙都笑了。吴三桂是员悍将，康熙敬畏他。可吴世璠才是个屁大点的毛孩子。吴军众将在这个危机时刻居然立幼主为帝，可谓是混了头。又过了一年半的时间，清军先克贵州，再克云南，三藩之乱遂全部平定。
我们纵观三藩之乱，活像一场闹剧，吴三桂名义上似乎确实兵力充沛且拥有大半个南方，可实际上一旦和自己一样本就无心造反的帮手们迅速投敌，自己的岁数又太大了，可以接替自己军队权威的良好的继承人又缺乏，不走向失败怎么可能呢？
