武则天当政后，为了巩固大权，笼络人心，顺便打击一下李唐皇室及忠于李唐皇室群体，大肆滥封爵位，一时间"补阙连车载，拾遗凭斗量。"武则天用人不拘一格，酷吏来俊臣出身市井，据说父亲是名赌徒。来俊臣因犯事入狱，恰逢武则天兴起告密之风。来俊臣遂以告密而被起用，大兴牢狱，打击异己，为武则天立下了汗马功劳。
在武则天当政时期，有些人为了谋得一官半职，可谓无所不用其极。如大诗人宋之问自荐要给武则天当男宠，不过因口臭被武则天嫌弃，还有一位叫朱前疑的人，为了跻身官场，绞尽脑汁，终于想到了一条妙绝良策：拍马屁。当然不是赤裸裸地拍马屁，而是带了点技术含量。
朱前疑先是针对封建帝王大都梦求长生不死的心理，上书武则天："臣梦陛下寿满八百。"女皇一听，果然深得朕心啊，要赏，即拜朱前疑为拾遗。不过拾遗这个官只有从八品，主要职能是讽谏，经常在君王面前提提意见，规劝一下皇帝的为政举措什么的。但这个职业风险比较高，杜甫就曾做过拾遗一职，因上书替宰相求情，惹得肃宗皇帝大怒，被变为参军。
