袁绍，出身于东汉后期权倾天下的名门"汝南袁氏"，生得英俊神武，深得长辈喜爱。资质出众，不到20岁就已出任濮阳县长，名声极好。
东汉后期，政治日趋黑暗，宦官专政愈演愈烈，袁绍暗中结交党人和侠义之士，结成一个反宦官专政的政治联盟，后来佯称奉诏诛杀宦官。
后来与奸臣董卓对立，在山东起兵，势力逐渐壮大，被推为关东联军首领。后用计割据冀州，听取沮授之言夺取青、并二州，但是他没有听取沮授挟天子以令诸侯的建议。
建安四年，在易京之战中击败公孙瓒，得到幽州，至此统一河北，实力达到巅峰状态。此时沮授再一次建议袁绍夺取许都，奉迎天子，袁绍还是拒绝了，就此错失良机，后又不听田丰计策，激进用兵，导致官渡之战惨败。
袁绍宠爱后妻之子袁尚，不顾沮授劝阻，让几个儿子各守一州，袁绍死后，几个儿子勾心斗角，后被曹操各个击破，至此袁绍的势力不复存在。
