虽然正史《三国志》的记载刘备的兵力比较模糊不清，但是可以确定的是，刘备是不可能有所谓的七十万大军都，刘备此次伐吴的兵力应该在数万人左右，与吴军兵力相当。而吴军的兵力具体数量在《三国志·陆逊传》中记载为："刘备帅大众来向西界，孙权命陆逊为大都督，以五万人拒之。"由此可见，夷陵之战吴军的总兵力在五万人左右。
反过来我们再看一下东吴，孙权的江东属于南方，虽已经过了"没有千金之户，亦无饿死之人"，但远无北地富足，参照赤壁之战兵力三万，估计他们是凑不齐十万军队的，再说东吴多水军，陆战非它之长。这也是枭雄刘备吞吴之信心满满。再说曹丕，他虽对刘备称帝有诸多不满，但也不愿意消耗兵力为阴奉阳违的东吴坐收渔利。这样他的他的态度是坐山观虎斗。
