李鸿章出生于1823年的安徽省，在他六岁的时候就能够进入书屋学习，说明李鸿章的家庭条件还是比较不错的，小时候的李鸿章天资聪慧，，也拜过名师进行学习，熟读四书五经，虽然清朝的学习内容大大钳制了思想，但是李鸿章却因此有了深厚的学问基础。就在鸦片战争爆发的那一年，李鸿章中了秀才，又一路成为优贡，在他父亲的影响下去了京城，参加乡试。
李鸿章的父亲在京城做官，之后的李鸿章进入了翰林院。再后来爆发了太平天国运动，李鸿章也参与其中，经历过团练的生涯，李鸿章凭借着自己的优势先后收复了庐州、巣县、和州等地方，李鸿章的名声仿佛一下子就家喻户晓了，也正在逐渐攀登人生巅峰，但是清政府晚期，政治腐败，树大招风，李鸿章的功劳为他招来了嫉妒，一时间，李鸿章的流言四起，这给李鸿章很大的打击，几年之后李鸿章因丁忧结束了团练的日子。
后来李鸿章被曾国藩招到了自己的麾下，凭借着自己在安徽的声望组建了淮军。李鸿章虽是清政府的官员，但是他的思想并不落后，李鸿章主张积极地向西方国家学习先进的技术，便为我们自己的东西，化为自己的力量。所以李鸿章兴办了民用工业和军用工业，这一举措促进了中国晚清末期资本主义萌芽的发展。当时中国的军队很落后，所以大部分的希望都寄托在国外的雇佣军身上，来抵御天平军的进攻，淮军也都用起了洋枪洋炮这种先进的武器。
