朱元璋修南京城墙，沈万三觉得机会来了，他自掏腰包，主动承担了三分之一的修建任务，在这个工程上，沈万三下了血本，他修的城墙，材料都是上好的花岗石，用糯米为浆，外边涂有石灰，说是铜墙铁壁一点不为过。
沈万三就等着朱元璋给他好处了，可他这次注定要做赔本买卖，而且是血本无归。沈万三修城墙，朱元璋只是冷眼看着，等城墙修好了，朱元璋不但没有给沈万三好处，还要杀了沈万三，皇帝要杀人还需要理由吗？沈万三傻眼了。其实沈万三没明白，朱元璋一直认为商人的存在，就是坑国家，害百姓，对社会没有什么好处，这可能和他童年时被奸商坑害过有关，他要抑制商人，沈万三这样鼎鼎大名的商人，杀了对他的执行国策有很大正面作用。
幸亏马皇后出面劝阻，朱元璋才算饶了沈万三一条命，不过财产被全部没收，沈万三也发配云南去了，以朱元璋的脾气，估计沈万三能逃过一劫也是暂时的。
总结：沈万三对朱元璋的威胁，一是他曾经支持过朱元璋的对手张士诚，朱元璋肯定记恨他；二是朱元璋本来就痛恨商人，制定了重农抑商的政策，而沈万三正好是个名声最大的商人，自然就成了最大的打击对象了。
