沈万三是个富商,据说他家里有个聚宝盆,任何东西只要放到聚宝盆里,就能变成金银财宝,当然这只是传说,不能信以为真,但这从一个侧面反应出沈万三确实有钱,而且是花不完的钱。
沈万在商业上获得巨大成功,也想学战国大商人吕不韦在政治上搞点投机,当初他看好张士诚,为张士诚提供了大量资金,张士诚对沈万三也算不错,还为沈万三树碑立传,可惜这次投机沈万三看错了人,张士诚最终败给了朱元璋,由于江浙一带百姓支持张士诚,朱元璋对当地百姓非常怨恨,江浙一代的税赋很长时间都高于其它地方。沈万三支持张士诚的事,朱元璋知道了心里能舒服吗,偏偏沈万三不是个低调的人,朱元璋夺了天下,他又想在朱元璋身上投一下赌注。
朱元璋本人打心里痛恨商人,在他的心里,商人前边都要加一个奸字,远不如农民伯伯朴实,真正为国家做贡献的是农民,所以朱元璋建立大明朝后,执行了重农抑商的政策,对商人进行了无情打击,沈万三不识时务,想好好在朱元璋面前表现一下,刷一下存在感,搞点政治投资。