如果诸葛亮批准魏延从子午谷进兵，万一魏延带兵在子午谷受到曹魏的拦截，由于地形狭窄，是很难全身而退的。这支蜀军就有全军覆没的危险。打败战不怕，怕的就是有军队全军覆没，这对一支军队的士气打击是很大的。如果魏延在子午谷全军覆没，不是损失几千兵马的问题，将会对蜀军造成更大的影响。当时蜀军，大都来自于相对偏僻的益州，天生对中原有着敬畏，如果第一战，就惨败，自信心将会进一步受到打击。
如诸葛亮第一次伐魏，本来信心满满，开局也很顺利，夺取了三郡后，只要能够守住军事要塞街亭，就能在陇右站稳脚。如果诸葛亮在天水、南安、安定三郡彻底站稳脚，把这三郡当作自己的后方，养精蓄锐，就可以解决诸葛亮伐魏的粮草不足问题，和司马懿拼消耗战，或许能够成功。然而，在马谡丢失军事重地街亭后，蜀军占据劣势，诸葛亮只能全军撤退。
《三国志》：与魏将张郃战于街亭，为郃所破，士卒离散。亮进无所据，退军还汉中。
这一战，诸葛亮就是因为丢失了街亭，才失去先机，不得不撤退的。诸葛亮在丢失街亭，还可以全身而退，以后再伐魏。如果魏延在子午谷遭到损失，估计蜀汉军队伤亡惨重，很难全身而退的。刘备夷陵之战损失惨重，诸葛亮经过数年的休养生息，才具备发动对外作战的能力。现在，蜀汉的每一个士兵，对于诸葛亮来说，都是宝贝，不能轻易损失。
