现在，蔡阳千里追杀关羽，正好送上门来了。关羽高兴还来不及呢，于是大显神威，前去大战蔡阳。张飞亲自敲鼓，如果关羽能在三通鼓内斩杀蔡阳，那就证明关羽没有投敌。关羽憋着一股劲，在一通鼓时间内，就将蔡阳斩于马下。张飞看到二哥关羽干净利落，斩杀了曹操大将蔡阳，这才知道自己误会了，于是向关羽赔礼道歉。
关羽擒获几个蔡阳的小兵，通过审问得知，原来蔡阳被曹操派往汝南，消灭刘辟的，他却私自改道，前来追杀自己。蔡阳之死，属于咎由自取，即使死了，也是白死，反而解开了张飞对关羽的误会，也算死得其所了。
而在正史上，蔡阳并不是死在关羽的手里，而是被刘备杀的。依据《三国志·先主传》记载，在官渡之战前夕，袁绍派遣刘备前去汝南，收降黄巾余党龚都及刘辟，作为偏师，骚扰曹操后方。曹操于是派大将蔡阳前去汝南，征讨刘备，扫除后顾之忧。记载如下：
绍遣先主将本兵复至汝南，与贼龚都等合，众数千人。曹公遣蔡阳击之，为先主所杀。
