很多人认为，诸葛亮一直清楚北伐已经不可能成功，但是为了蜀汉政权的稳固，他只能不断北伐。
蜀汉内部集团构成十分复杂，有刘备带来的荆州派，有本土的益州派，还有很多投降而来的将领。这些人之间的利益关系相互纠缠，在刘备死后矛盾更加凸显，诸葛亮虽然身为丞相，位高权重又足智多谋，但只能暂时压制住这些势力，却不能完全解决矛盾。
首先，诸葛亮只能不断北伐，以此作为突破口，来调节各派利益相互牵扯带来的负面作用，通过消耗其他派系的势力来达到暂时的平衡。
其次，蜀汉偏安一隅，虽然地势险要，但是国力不如曹魏和孙吴，一旦两方势力夹击益州，则蜀汉必亡。与其坐以待毙，不如主动出击，诸葛亮不断北伐，让曹魏疲于应付，来不及与东吴合谋，于是蜀汉便能取得暂时的安定。
