李鸿章为什么要这么做呢？
李鸿章在江苏之所以设置厘金，目的就是为了投鼠忌器，包荒示大。李鸿章任苏抚，在处理江海海关税收除了按照与中英、中法等条约规定，还从中扣还英法赔款四成，其余的六成作为支付镇江防军和上海水陆购置洋枪火药等费用，而且在这件事上，淮军作为水陆消费军火的首要门户，最大的受益就是淮军。
然而，上海自五口通商以后，工商业在与外贸刺激之下日益繁荣，海关税也日益多了起来，而这些收入，除了每月按例供给驻守镇江三万两外，还得扩充淮军务营等都来源于上海税收，此外还有供给曾国藩大军四万量军饷，简直就是入不敷出。
为了解决这个难题，李鸿章采取了海关厘税分收分用政策。具体说就是把关税的收入专门用于一切涉外的关联支出，比如镇江防务军协饷、常胜军经费等项目统一归苏松太逍吴熙经理掌管。厘捐收入用于淮军本地的淮军的军饷，责成薛书常总办淞沪厘局。其中每月供给曾国藩四万军饷也从这里支出。
