在袁术离开朝廷之后，他便来到了江南一带。"会长沙太守孙坚杀南阳太守张咨，引兵从术。刘表上术为南阳太守，术又表坚领豫州刺史。"从孙坚主动归附袁术来看，这其实是两人的一场交易。因为孙坚出身寒微，而袁术又在诸侯之中颇有话语权。这么一来，袁术成功占据了南阳地区，而孙坚也有了豫州刺史这一高位，可以名正言顺的招兵买马。而袁术手下的南阳，便是他的第二大底气。
南阳是什么地方呢？汉光武帝刘秀起兵之地。自东汉以来，历代皇帝都非常注重南阳一带的建设。经过数百年的发展，南阳不仅有超过三十公里的郡城，其中更有朝过二百万的人口。不仅如此，南阳及其周边的淮南一带，也是属于水乡。各种物资、财富都是先天性的要高于其他地方的军阀。
