潼关之战中，最精彩的一幕为许褚裸衣大战马超，两人打得难解难分，最后连武器都给折断了。许褚和马超都是三国演义中的超一流武将，比一般的一流武将厉害多了。然而，曹营之中却有这样一个普通武将，名气远不如许褚，却和马超恶战四十多回合，救了曹操的老命，这是怎么一回事呢？
曹操得到马超反叛，攻打潼关和长安，于是派出曹洪和徐晃先一步驰援潼关，务必坚守十天。如果曹洪在两天内丢掉潼关，军法从事，如果超出十天，即使丢了，也没什么事。刚开始，曹洪在徐晃的辅佐下，高挂免战牌，无论马超如何挑衅，都不出站，一直平安无事。
可是到了第九天，曹洪忍受不了马超的百般辱骂，忍不住出城战马超。曹洪只是一员普通一流武将，哪里是超一流武将马超的对手，很快便被打败，落荒而逃，丢弃了潼关。到了第十天，曹操带领大军到来，见到丢城失地的曹洪，责问道："为何在第九天丢了潼关？"曹洪无言以对。曹操准备按照事先说的，将曹洪军法从事，以振军威。
曹操手下众将怎么会眼看着曹洪被杀，于是为其求情。曹操看到众人求情，这才顺坡下驴，饶了曹洪一命。其实，不怪曹洪丢了潼关，因为马超太厉害了。曹操亲自带兵和马超交战，也是连吃败战。在一次和马超的交战中，曹操手下兵将扔下曹操，各自逃命。
