成功占领凌霄城后，刘显就把进攻目标锁定在了九丝城，这是都蛮最大的城寨。不过，由于曾省吾要求先攻打都都城寨，刘显调整了作战目标。在攻打都都城寨的时候，刘显同样采用了火攻的方式。最开始，这个办法还是比较奏效的，都蛮也非常恐惧火攻。但后来，由于天降大雨，火攻随即失效，这给都蛮带来了莫大的鼓舞，使得他们勇猛作战的风格再次显现出来。
虽然，当时明军的人数较多，但依旧没能把都都城寨攻下。之后，在两军对峙期间，都蛮利用水牛引诱明军，试图让其离开营地。具体做法是利用明军作战期间很少吃到肉这个弱点，故意让水牛跑到明军大营前，士兵们看到水牛各个都馋得不行，便跑出来抓牛。这样一来，很多士兵就脱离了营地。但最终，这个计谋被刘显识破，并下令严禁士兵外出抓牛。
虽然，没中都蛮的计，但刘显这个首将当得并不安心。毕竟，举兵远征，多待一天，就多消耗一天粮饷，更增加一天危险。所以，一定要尽快结束战斗。
为此，刘显组织了一个敢死队，命其十八天内攻下都都城。
