这就跟我国的古代传统有很大关系，古代的人民非常深信祥瑞之兆，认为祥瑞是对国家国力的肯定以及当权者也就是皇帝贤明的最好体现。而朱棣大家都知道，他是通过政变来获得皇位的，皇位得来不正，所谓此地无银三百两，越是皇位得来不正，他越要证明自己皇位的正统性。这时长颈鹿的出现，自然是恰如其分，他需要借助这一祥瑞宣传来巩固自己的皇权地位，而在古代祥瑞分为六等，在这六等祥瑞中麒麟是最高端的，其他的甚至于龙凤，都无法跟麒麟来比较。
那么问题来了。原产于非洲的长颈鹿，为何会出现在亚洲的孟加拉呢？在地理大发现之前, 阿拉伯人控制东西海上贸易。透过回教世界的海上贸易, 榜葛剌获得东非的长颈鹿不足为奇。永乐十二年榜葛剌所贡长颈鹿， 原为埃及马姆鲁克王朝苏丹致赠榜葛剌国王赛弗丁的礼物。但在明朝使臣杨敏的运作下，榜葛剌人又将长颈鹿转赠给中国，真可谓"借花献佛，成人之美"。
当明成祖知晓"麒麟"原产于非洲后，立即嘱托郑和远航至东非，希望直接获取这些麒麟。而郑和后面几次下西洋，都与寻求这种祥瑞之物，有着扯不清、道不明的关系。
