《太平广记》记载，一次曹植和曹丕骑马出游，两人碰巧看见远处两头牛互相决斗，其中一头被推到了井里面，摔死了，曹丕随即又想了个主意，他命令曹植在马行百步之内，用一首诗将这幅场景描述出来，但是不能有"牛"、"井"、"斗"、"死"四个字的出现，不然即刻问斩。
"魏文帝尝与陈思王植同辇出游，逢见两牛在墙间斗，一牛不如，坠井而死。诏令赋死牛诗，不得道是牛，亦不得云是井，不得言其斗，不得言其死，走马百步，令成四十言，步尽不成，加斩刑。"
这首诗的难度可以说是非常的高，面对如此危机的情况，曹植转念一想，凑成了如下一首《死牛诗》：
