我们看看诸葛亮是怎么说出这句话的：
当年，张飞曾经到刘巴家拜访并留宿他家，刘巴却不理他，受到了怠慢，张飞非常气愤。诸葛亮对刘巴说："张飞是一个武人，但他对你很崇敬仰慕。主公现在在招揽人才，你虽然向来清高，也应该稍微降低姿态的。"刘巴说："大丈夫生在世上，应当广交四海英雄，为什么要和一介武夫一起做事呢？"刘备听说后，非常愤怒，我想统一天下，而这个刘巴却老是捣乱。他本来是要回曹操那里，只是在我这里借道，根本不会帮我成就大业！刘备又说："刘巴确实才智过人，也只有我能够用他，其他人很难有人能让他做事。"诸葛亮说："运筹策于帷幄之中，吾不如子初远矣！若提枹鼓集合在军营之前，让百姓们战斗并奋勇向前，应当与其他人议论。"
这句话的意思是，主公不要生气了，运筹帷幄方面，他远远在我之上，若是领兵打仗和搜集兵队，这就跟其他人商量议论吧！从当时说话的背景来看，诸葛亮这句话不过是在劝谏刘备罢了。故意把他抬高，可以使刘备消消气。
就算诸葛亮真的是这么想的，这也只是一个方面，并不代表所有。刘邦曾经也和手下比较过三个不如，说自己运筹帷幄比不上张良、打仗比不上韩信、后勤比不上萧何。但是刘邦绝对不是在说自己全部比不上这些人，而只是一个点。韩信说刘邦只能带十万兵，而自己越多越好，刘邦就反问他，那你为什么会被我抓住呢？这就是说明，刘邦不是真心觉得韩信比自己厉害。
其实，诸葛亮所说的这一点可能真的比他厉害，但是其他方面，根本是无法跟诸葛亮匹敌的。诸葛亮这个人自视甚高，自比管仲、乐毅，怎么可能对刘巴"自叹不如"？所以当时诸葛亮不过是在替他说好话。
综上所述，诸葛亮说自己比不上他，并不是真心的。刘巴这个人过于骄傲，他最初看不起刘备，投奔了曹操，后来辗转多次才归顺，甚至曾经躲了刘备13年，刘巴是一个过于骄傲的人，他的行为上满满写着不服。所以刚开始刘备也是不想用他的，只不过后来被诸葛亮推荐才用。
