导致他称帝的第一条，就是他"四世三公"的家族背景。在东汉末年，他的家族可说是天下最大的家族了，并且很受那些士族和文学之士的爱戴。作为袁家的嫡子，他有底气，也有能力将家族的资源整合起来割据一方，毕竟他的起跑线就比别人高要。
称帝之时，他的实力并不强大，但跟其他诸侯比，那是绰绰有余的 。他割据江淮地区，坐拥扬州六郡，旗下郡县更是多达11之数。并且手下有诸多名将和谋士，称帝也是理所应当，毕竟汉朝已经衰败，各路诸侯想的都是称帝，只不过他是出头鸟，被众人所针对。
而，让他迅速没落的原因就在于此，数年的苦心经营，到最后全都付之东流。哥哥袁绍，曹操这两人是最看不得袁术称帝的，只不过曹操没有表现出来罢了，而袁术精心设计的好棋本应加深巩固，只不过他错就错在选错了时机，成了众矢之的。
再加上孙策的反叛，让袁术如断臂一般痛苦。那时，只要谁打着复汉的名声去征缴袁术，立马就会被万人响应，就像刘备一样。而恰好那一年，江淮地区出现了灾荒，袁术之地民不聊生，他自己则是奢侈荒淫，最终，连亲信都离他而去，被曹操和吕布追击。199年，在逃亡时吐血身亡。
