但是，董昭则主张故意走漏风声，以此增强曹仁坚守的信心，并动摇关羽的士气。在董昭的建议下，曹操命令徐晃把孙权的来信射到围城里和关羽的军营中，这让被围困的曹仁斗志倍增。而关羽果然犹豫不决。等到孙权军队到了江陵后，关羽惨遭失败，并失去了性命。
最后，延康元年（220年），曹操去世，曹丕继承王位。同年，曹丕称帝，董昭升为大鸿胪，位列九卿，进封右乡侯。由此，虽然没有位列三公，但是，作为九卿之一，董昭已经是曹魏的大臣了。黄初二年（221年），董昭升任侍中，可以直接参与曹魏朝廷的事务处理。黄初七年（226年），魏明帝曹叡继位，董昭进封乐平侯，食邑一千户，转任卫尉。太和六年（232年），董昭被正式任命为司徒。在汉末三国时期，司徒位列三公，已经是品级最高的官职了，完全可以和丞相、太尉、大将军等官职相提并论。
对于历仕曹操、曹丕、曹叡三朝的董昭，最终在曹叡在位时走向了巅峰，成为了朝廷重臣。青龙四年（236年）五月乙卯（十三）日（7月4日），董昭去世，享年81岁，谥定侯。对于活了81岁的董昭，是汉末三国时期最长寿的谋士之一了。在《三国志》中，陈寿曾表示："程昱、郭嘉、董昭、刘晔、蒋济才策谋略，世之奇士"。可是，在名气上，董昭却是以上几位中最低的一位了。
