面对董昭的忠言，曹操没有听从。结果，正如董昭所料，刘备到了下邳，杀了徐州刺史车胄，正式背叛曹操。面对刘备的背叛，曹操非常愤怒，于是亲自征讨刘备，并调董昭担任徐州牧，避免徐州再次出现什么变故。建安五年（200年），曹操和袁绍之间爆发了官渡之战，东汉末年的两个强大诸侯，终于要一决雌雄了。在官渡之战期间，董昭改任魏郡太守，随曹操征讨颜良。建安十二年（207年），曹操远征乌桓，运粮困难。彼时，不仅郭嘉在临终前贡献了计策，董昭也起到了作用。曹操在董昭的建议下开凿了平虏、泉州二渠入海通运，解决了运粮问题。
《三国志卷十四》中记载：后昭建议："宜修古建封五等。" 后太祖遂受魏公、魏王之号，皆昭所创。
后来曹操终于接受了魏公、魏王的称号，都是因为董昭的这个建议。值得注意的是，在曹操称魏公时，遭到了荀彧这位谋士的反对。最终，公元212年，荀彧在寿春忧郁成病而亡（一说服毒自尽），年五十。获谥为"敬"，后追赠太尉。
由此，非常明显的是，董昭提议曹操称魏公，可谓间接害死了荀彧这位谋士。当然，从根本上来看，这还是因为荀彧心怀汉室，而曹操已经开始篡夺东汉王朝的大权，二者的冲突自然是在所难免了。建安二十四年（219年），关羽发动了襄樊之战。在襄樊之战中，关羽俘获于禁，斩杀庞德，可谓威震华夏。与此同时，孙权则派人传信给曹操，告诉曹操自己准备偷袭关羽，并要求曹操不能泄露消息。
