据《三国志·魏书·曹真传》载，蜀军丢失了街亭，诸葛亮紧急从陇右战场撤兵，而此时负责佯攻眉县的赵云等人也受到了曹魏主力的重创，自褒斜道撤回了汉中。赵云在撤退时，为了阻止魏军的追击，一把火把褒斜道给烧了。曹真战后分析认为，经此一战，陇右各地暂时已经没有什么危机，而褒斜道又被蜀将烧毁，诸葛亮再次出兵，"必从陈仓"。于是，曹真就上表魏帝曹叡，任命精通城防作战的郝昭，率领王双等将进入陈仓布防。
山西籍名将郝昭；
郝昭之所以没有张辽、徐晃、关羽、郭淮、毌丘俭等这些山西将领的名气大，还有一个原因，就是在《三国志》中未对其立传，仅在注引《魏略》中有提到：郝昭，字伯道，山西太原人士，少年时便长得雄壮威猛。据称，郝昭身高为九尺。九尺是一个什么概念呢？据《朱然墓发掘简报》中的记载，三国时期的一尺为24.8厘米，折合郝昭的身高就是223.2厘米。两米二的身高，确实能称得上是高大威猛。
郝昭从少年起就开始从军打仗，当时在袁绍旧部崔琰的帐下效命，曾跟随崔琰在河西地区跟蛮夷作战十余年，以骁勇善射、足智多谋著称。郝昭跟随崔琰投靠了曹操之后，在初期的征战中也是屡有战功，逐渐被晋升为杂号将军。后来，崔琰犯了曹操的忌讳被投入了大狱，郝昭也跟着受了牵累，得不到重用。郝昭在被冷落的日子里，根据匈奴屡次犯境的举动，攻读兵书，专门研究城防作战，成了在曹魏众将中非常知名的城池防御专家。
