基督教进入英格时间不长，但其势力却很稳固。亨利二世在位时，教会掌握着英格兰的臣民，而且拥有大量财富，因为当时每位基督教徒要给教皇交税。教会中有独立的司法，不受王权控制，即使教士犯罪了，只要跑到教会就成了避难所。
教权与王权如果想平衡，除非国王无能，但亨利二世却是一个想当雄主的国王，他不想受教会制约，因此王权与教权就发生了矛盾。1161年，坎特伯雷大主教去世，亨利二世看准时机就任命为贝克特为大主教候选人。
坎特伯雷大教堂的一些大主教认为贝克特没有资格任主教，认为他是一个俗人，既不是神学家也不是法学家。但贝克特曾任教堂总执事，处处维护王权。最后在亨利二世的提议下，硬是把大主教权力给了贝克特。但亨利却没想到，贝克特当上大主教后就与王室开始作对。
贝克特辞去大法官一职，而且立即过上简朴生活，他立即变得像一个基督徒。而且贝克特与亨利二世开始疏远，处处维护教会权利，抵制王室的一些做法。
