纣王前期励精图治，曾经征讨四方，就连崛起于西部的周室诸侯也不得不臣服到他的麾下。如果纣王按照自己前期的治国之略发展下去，商朝必然走向强盛。可惜的是，当纣王认识了妲己之后，就变得一发不可收拾。因为过度宠爱妲己，且滥用刑罚，纣王最终导致了诸侯反商。等到诸侯大军来到殷都城下的时候，纣王才如梦初醒，可惜，已经为时已晚。牧野之战，纣王暂时拼凑的几十万奴隶和平民大军临阵倒戈，他们因为不满纣王的统治，竟引导周军攻入殷都，纣王眼看大势已去，遂自焚于鹿台，历经五百多年的商王朝也就此灭亡。
有人曾说，帝乙之所以将商王之位传给纣王，是因为纣王嫡子的身份，这明显是没有根据。首先，没有史料表明，纣王就是帝乙的嫡子，其次，史籍也并没有明确关于纣王母亲正妃的记载，故而，所谓纣王依靠嫡子身份继承帝乙商王之位的说法明显不成立。
嫡长子继承制并非是商朝的产物，它是在西周建立后确立的。周武王灭商之后，曾经大封诸侯，为了维系自己的统治，周武王便确立了嫡长子继承的制度。因为嫡子制度产生于西周，所以前朝商朝也就根本没有必要遵循嫡长子制度这一制度。
在商朝历史上，商王的继承制度非常混乱，商朝很大程度上还是延续了兄终弟及的制度。正因为商朝继承制度的混乱，才导致了商朝长时间的动乱，所谓的九世之乱就是因为继承制度的不明确而导致的。
