昭烈帝崩殂于白帝城时，刘禅年仅十七，面对强魏的大军，蜀国随时有倾覆的危险。诸葛亮为了先前的承诺，尽心尽力辅佐刘禅。蜀汉自始至终，荆州集团与徐州集团的冲突就从未停止过。二者碍于刘备与诸葛亮的压制，才一直没有爆发。在这种情况下，诸葛亮只得提拔那些愿意听他话的人。马谡的口才非常了得，不仅把诸葛丞相忽悠的一愣一愣的，连自己都被性格给坑了。诸葛亮首次北伐的时候，曾把街亭这块军事重地交给马谡。街亭对蜀国非常重要，只可惜马谡不听诸葛亮的嘱咐，致使街亭失手。
诸葛亮为避免腹背受敌，只好撤回归蜀。诸葛亮怎么也没有想到，他准备多年的北伐，竞因为马谡的疏忽大意匆匆结束。诸葛丞相之所以身故千余年而丞相祠香火不绝，正是因为他大公无私的精神，一直为历代百姓群敬重。刘备临死前，曾对诸葛亮说''马谡言过其实，不可大用''。诸葛亮显然没把昭烈帝的嘱咐放在心上，多年努力付之一旦。马谡在他的提拔下曾出任过成都令、越太守这样的高级官职。诸葛亮撤军回蜀国后，第一时间斩杀了马谡。
