但这时，楚国都城里谣言四起，说楚灵王正统领着大军，要杀回来。一天半夜，突然有人大喊："王入矣！"楚灵王已经杀进城来了。弃疾的三哥和四哥在楚王、令尹的位子上还没坐热，就被吓破了胆，惊恐地自杀了。
这样一来，楚共王的5个儿子，只剩弃疾还在世，他就理所当然、众望所归地继承了王位。而且看起来，所有的阴谋都不是他策划的，三个哥哥都不是他逼死的，他的脸上、手上不沾一丝血污。
从这个上位过程来看，弃疾也就是楚平王，是老谋深算又注重形象，是伪君子而不是真小人。那他怎么会变成一个容易听信谗言、又贪婪好色的君主呢？
楚平王即位后，让蔡国复国。接下来一段时间里，蔡国贵族对楚平王有很大的影响力，甚至对楚国的国政也有一定发言权。但是楚国作为超级大国，当然不可能长期任由蔡国这么蹬鼻子上脸。于是，楚平王开始着手剪除蔡国势力。有三个对象，他非除掉不可。第一个就是大力支持他上位的蔡国贵族朝吴，而帮助楚平王除掉朝吴的，就是费无忌。
楚平王即位的第二年，费无忌就对朝吴说："在蔡国，您是我们大王唯一信任的人，我们一定会设法提高您在蔡国的地位。"然后，他又跑去对蔡国的其他贵族说："在蔡国，我们大王就相信朝吴，该怎么和朝吴相处，你们一定要想清楚，否则会有祸难临头。"
