1747年，乾隆先后派四川总督庆复、云贵总督张广泗和首席军机大臣、大学士讷亲任统帅攻打大金川。但两次出征都遭到金川土司的强烈反抗，历时十年，耗费白银千万两，却徒劳无功。一生顺风顺水的乾隆哪受过这种窝囊气，气得他将三位率兵良将全部处死，但同时决定休养生息，来日再战。
大金川这一战，不仅灭了清军威风，而且伤了清军元气，乾隆所谓的来日再战，其实是在二十四年后。乾隆三十六年，派名将温福再次出征金川，两军在木果木大战三个月，清军损失惨重，温服力战身亡。
乾隆这次仗着清朝国力鼎盛，不肯认输，又派名将阿桂领兵出征。阿桂虽然是满清名将，但在金川之战中也没占到太多便宜，最后还是他改变战术，与金川大持久战，耗费了七千万两白银，才勉强取得了战争的胜利。
