小说中提到的这段诸葛亮与司马懿在卤城激战的故事情节，符合历史的真实。据《三国志·诸葛亮传》注引《汉晋春秋》载："五月辛巳，乃使张郃攻无当监何平于南围，自案中道向亮。亮使魏延、高翔、吴班赴拒，大破之，获甲首三千级，玄铠五千领，角弩三千一百张，宣王还保营。"这也是诸葛亮数次北伐期间取得的最为辉煌的胜利。
不过，小说中提到的孙礼率兵增援并被诸葛亮击败之事，却并非历史的真实，只是小说作者的虚构。按照《三国志·孙礼传》的记载，在司马懿坐镇西北期间，孙礼先是在淮南地区对抗孙权，后来被调往朝廷任职，从未出现在西北战场。因此，也就不可能出现他率部增援司马懿之事。小说作者如此进行虚构，无非是为了突出诸葛亮的智慧。
至于小说中提到的李严谎报军情一事，在历史上的确发生过。据《三国志·李严传》载："平遣参军狐忠、督军成籓喻指，呼亮来还；亮承以退军。平闻军退，乃更阳惊，说'军粮饶足，何以便归！'"欲以解己不办之责，显亮不进之愆也。又表后主，说"军伪退，欲以诱贼与战"。亮具出其前后手笔书疏本末，平违错章灼。平辞穷情竭，首谢罪负。"从这段记载来看，李严的确曾给诸葛亮写过信，让诸葛亮撤军。但等到北伐大军撤回汉中后，李严有故意声称军粮充足。诸葛亮经过调查，发现李严是为了掩盖军粮运输出现的问题而故意欺瞒，后来将李严贬为庶民。
