原著中写道：操问："荆州军马钱粮，今有多少？"瑁曰："马军五万，步军十五万，水军八万：共二十八万。钱粮大半在江陵；其余各处，亦足供给一载。"虽然这是演义中的说法，但也从侧面说明荆州实力的雄厚。可惜刘表，刘琮等能力不足，最后白白献给了曹操。
第三，曹操
虽然曹操是三国时曹魏的奠基人，是当时最强大的诸侯。但在前期创业期间，同样是十分坎坷的。曹操在官渡之战前，已经击败袁术，并且占有了兖州，徐州，以及豫州和司隶等地方。曹操灭掉袁术之后，占领了九江郡，九江郡是扬州的，张绣投降曹操，张绣的地盘原来是荆州的南阳郡的一部分，可以说曹操大概有四个州多一点。
曹操最厉害的是在文臣武将方面，武将如许褚，夏侯惇，张辽等人都是当时名将，而谋士方面就更强了，荀彧、荀攸、郭嘉、程昱等可以说是最强的谋臣组合。
