太平天国里的将领很多出头的时候都很年轻。比如石达开，比如英王陈玉成，才二十多岁就曾带兵大破清军的江南大营。据说陈玉成两下下有黑痣，远远地看去如同有四个眼睛。古代讲究"异人天象"，凡是有大成就的人，大多都长得比较奇特，比如"月牙铲"的朱元璋。
自从太平天国运动开始后，仅仅只有十四岁的陈玉成就参加了起义。在攻打武昌的时候，亲自带领五百个勇士上墙攻城，最后立下了头功，由此声名鹊起。后来跟随着燕王攻打镇江，最终大破清军江北，江南两大营，功勋卓著。
在石达开出走后，陈玉成被封为前军主将，跟李秀成同主军政。本来太平军定好计划，兵分两路进入湖北，结果陈玉成受到了英军的阻挠绕道，李秀成也心怀不轨地延期。迫使陈玉成不得不单独回援安庆。
