小说中提到的周瑜在南郡之战中中箭受伤的故事情节，在历史上的确发生过。据《三国志·周瑜传》载："瑜与程普又进南郡，与仁相对，各隔大江。兵未交锋，瑜即遣甘宁前据夷陵。仁分兵骑别攻围宁。宁告急于瑜。瑜用吕蒙计，留淩统以守其后，身与蒙上救宁。宁围既解，乃渡屯北岸，克期大战。瑜亲跨马㧰陈，会流矢中右胁，疮甚，便还。后仁闻瑜卧未起，勒兵就陈。瑜乃自兴，案行军营，激扬吏士，仁由是遂退。"从这段记载来看，周瑜是在与曹仁交战时被流矢射中，不过并非如小说所言是中了曹操的计策所致。这也是历史记载当中周瑜仅有的一次负伤。
说到南郡之战，就不得不说说曹仁这位曹军悍将。据《三国志·曹仁传》载，赤壁之战结束后，曹操主力返回中原，只留下曹仁与牛金、陈矫等人一起镇守南郡。此后，孙刘联军发动进攻，东吴大军精锐尽出，周瑜亲自担任主帅。但在长达一年的攻防战当中，曹仁竟然挡住了孙刘联军的轮番进攻，力保城池不失。
说到南郡之战，就不得不说说刘备集团在这场战争中的表现。《三国志·周瑜传》注引《吴录》载："备谓瑜云：'仁守江陵城，城中粮多，足为疾害。使张益德将千人随卿，卿分二千人追我，相为从夏水人截仁后，仁闻吾入必走。'瑜以二千人益之。"刘备的这番话的意思是说，由张飞率领一千兵马跟随周瑜参战，周瑜再提供两千兵马给刘备，双方从夏水进军截击曹仁，曹仁必将撤走。从这段记载来看，刘备显然打着自己的小算盘。
