对于普通人来说，"宰相"可能是我们最熟悉的古代官职了。"宰相"一人之下，万人之上，协助皇帝处理政事，是我们对于这个官职最为直接的印象。清代的"宰相刘罗锅"，明代传奇"宰相刘伯温"，南宋卖国求荣的"蟋蟀宰相"贾似道，北宋搞变法的"宰相王安石"，唐代的女皇武则天时期的"宰相狄仁杰"，汉初"萧规曹随"的"宰相曹参"，山西还有著名的"宰相村"，曾经走出过五十九位"宰相"。这些历史上的著名"宰相"的和他们各种传奇故事，早就成为我们文明和文化的一部分，融入了华夏民族的基因。就算是不太熟悉历史的朋友，也能对中国历史上的"宰相"如数家珍，说个七七八八。
然而，虽然这些"宰相"的名字和事迹，大家可以信手拈来。但是真相却令人咂舌，在中国历史上，除了辽代以外，其实从来没有一个朝代有"宰相"这个官职。那么，这又是怎么一回事呢？今天笔者就从介绍什么是"宰相"开始，并以魏晋之际的情况来做一个例子，和大家一起对中古时代悄然流变的官职制度做一个管窥。
一、政治制度意义上的"宰相"
《史记·殷本纪》：
