在此情形之下，孙权发动了第一次合肥之战。在江淮流域，合肥是遏制东吴北上的一处咽喉要镇，此处一旦失守，江东大军说不定真的可以完成进取中原的梦想。据《三国志·蒋济传》记载："时大军征荆州，遇疾疫，唯遣将军张喜单将千骑，过领汝南兵以解围，颇复疾疫。"曹操不是不知道合肥的重要性，但此时的曹魏集团已经元气大伤，他做出的最大努力，也只是让张喜带着数千残兵来做做样子。
对此，蒋济的表现却让人眼前一亮："济乃密白刺史伪得喜书，云步骑四万已到雩娄，遣主簿迎喜。三部使赍书语城中守将，一部得入城，二部为贼所得。权信之，遽烧围走，城用得全。"可以看到，蒋济故意给孙权放了假消息，令后者误以为合肥城内仍有四万精兵把守，于是当夜便退回了江东。可在事实上，张喜率领的千人残兵，甚至还没及时来到。
