一是李秀成作为敌军将领，他的存在始终是个威胁。若是效仿三国时期的姜维，假意像曾国藩投降后，再等待时机东山再起。
但这种说法要结合当时境况来看，显然不太可能，这种计划太过浮于表面。不仅太平天国已经逐步瓦解、无法成事，曾国藩也不会给他留下这种机会。
二是为了遮掩当时湘军施下的暴行。传说天京众王府储存着大量财宝，而这些财宝早就被朝廷以及地方封疆大吏默默划分。湘军攻破天京后，曾大肆烧杀劫掠，曾国荃在进城后也确实抢占了许多财富，以致于后来上缴的只是很小一笔。为防止李秀成进京后将这件事透露，只能将他先行处刑。
三是李秀成曾怂恿过曾国藩为帝，这也是能让人比较信畏的说法，罗尔纲先生也在《太平天国全史》中提到这段往事，还经过曾国藩的孙女曾广珊亲口认证过。
