在长沙时曾国藩得罪了绿营军差点被蛮兵乱刀砍死，谁知巡抚竟然也纵容行凶一方，整个省城的官都想整他，他虽然认为这是自己生平最大的耻辱之一，却还是老老实实地向"形势比人强"低头、向自己不能抗衡的力量低头，顺利脱身之后铭刻这一耻辱在心，暗自发狠操练湘军最后一雪前耻。
湘军破南京前夕朝廷命李鸿章发兵挺近前线，李鸿章考虑到自己若是进攻，如果拿了首功就会得罪曾家，如果不拿首功自己又白忙活一趟，既然两头不讨好就不想出兵帮曾国藩，于是他四处解释自己如何为难小动作频频，将抗旨之罪推给了曾国藩，让朝廷和百官都认为是曾国藩为了让湘军夺首功而阻止李鸿章。
