公元221年，刘备在成都登基称帝，建立蜀汉，在此之后，他不顾赵云等诸位大臣的劝阻，执意要征讨荆州，为此，他甚至将赵云派到了江州。战事之初，刘备率领的蜀军攻破峡口，攻入东吴境内，并连战连捷，在这样的情况下，孙权为了避免两线作战，他一边向曹魏俯首称臣，一边派出陆逊为大都督，带领五万大军抵御刘备。当时陆逊用以逸待劳的方式，将刘备的大军困守在夷陵一带，刘备之好在这一代的山林之中安营扎寨，并连营七百里。就在刘备的军队有所松懈之际，陆逊带领军队火烧连营七百里，就此击败了刘备，当时刘备在众人的护送之下虽然成功的逃脱，但蜀汉大军死伤惨重，蜀汉彻底退出了争霸天下的行列。要知道关羽当年大意失荆州而被东吴方面生擒的时候是被斩杀身亡了的，那如果当年刘备在征讨东吴的时候不幸被捕，他会被孙权诛杀吗？
事实上，如果认为当时孙权会杀了被生擒的刘备，那就太小看孙权了，纵观孙权在历史中的表现，也许他的军事才能确实十分普通，但他在青年时期和中年时期的政治才能还是非常卓越的，而对一位卓越的政治家来说，权衡利弊不过是一项十分基础的技能，更何况孙权在这方面一直做得都还不错。
三国的形势是孙权、刘备和曹操三家相互博弈而来的局面，对任意一方来说，当时最理想的状态，其实就是两家相互斗争，剩下的一家渔翁得利。而如果孙权生擒了刘备，那么对此时的孙权来说，最需要思考的是如何利用刘备这个筹码来让东吴的利益最大化，而在这个利益最大化的过程之中，杀掉刘备显然是损人不利己的。毕竟杀掉刘备后很可能进一步激化蜀汉荆州集团对于东吴的臭哼，如果当时诸葛亮能够压制住集团内部的复仇情绪，让刘禅登基，出于政治压力的他还是会选择和东吴决裂，这显然是不划算的。
